Min seneste rejse til Skotland

Skotland er et land, jeg besøger 3-4 gange om året. Jeg elsker folket, landskabet og så selvfølgelig whiskyen.

Skotland har en række internationale lufthavne – i Edinburgh, Glasgow og Aberdeen, hvor Edinburgh er den vigtigste. Du kan også rejse med tog eller bus i Skotland i stedet for at leje en bil. At køre i venstre side af vejen var en udfordring de første år, men man vænner sig til det.

Denne gang startede min rejse med aflysning af min flyvning, og jeg blev ombooket til næste dag fra Danmark til Amsterdam til Edinburgh, men… min flyvning fra Danmark var forsinket, så jeg nåede ikke mit forbindelsesfly i Amsterdam. I stedet blev jeg ombooket fra Amsterdam til Paris, som også var forsinket, så jeg løb gennem Charles de Gaulle-lufthavnen i Paris for at nå mit forbindelsesfly. Jeg nåede det! Men min bagage var ikke med på flyet, da jeg nåede Edinburgh 36 timer senere end forventet. Efter at have være ankommet kl. 23 om aftenen og med en 4-timers køretur foran os for at nå vores indkvartering i Campbeltown, sydvest i Skotland, gik vi i seng kl. 3 om morgenen. Normalt går turen til Skotland fuldkommen ubesværet fra fx Billund til Edinburgh, så dette var faktisk ret usædvanligt.

Watt Whisky

Kl. 11 skulle vi besøge Watt Whisky, hvor Kate Watt bød os velkommen med mange drammer og gode historier. Watt Whisky er en uafhængig aftapper, der er drevet af Kate og Mark Watt, og de aftapper primært enkeltfade. Desværre har de endnu ikke tilladelse til at modtage besøgende, men forhåbentlig vil de kunne gøre det i 2025. Jeg var der som distributør. I øjeblikket laver Watt Whisky smagninger regelmæssigt i en whiskybar i Campbeltown.

Glen Scotia

Efter halvanden times whiskysmagning var det tid til at tage til næste destination, nemlig Glen Scotia, der er et whiskydestilleri, som blev grundlagt i 1832. Det har i mange år været et af de mindste destillerier i Skotland med en årlig produktion på 800.000 liter, men de har i år øget kapaciteten med 50%. Glen Scotia producerer primært unpeated whisky, men de producerer også noget peated whisky. Glen Scotia har et fint besøgscenter og tilbyder forskellige rundvisninger. Vi deltog i en lagerhus-smagning, hvor vi smagte whisky trukket direkte fra fadene.

Springbank

Næste destilleri var Springbank, grundlagt i 1828, som også har et fint besøgscenter og butik. De driver ligeledes Washback Bar, der er åben fra kl. 10 til 17, med et fint udvalg af Springbank, Longrow og Hazelburn, alle fra Springbank-destilleriet, samt Kilkerran, der er fremstillet på Glengyle-destilleriet ved siden af Springbank og ejet af Springbank. Glengyle blev oprindeligt grundlagt i 1872 og lukket i 1925. Siden blev det genoplivet i 2004 og drives i dag af personalet fra Springbank.

Anbefaling: Hvis du er i Campbeltown, kan jeg varmt anbefale dig at besøge baren på Ardshiel Hotel. De har en enorm samling af whisky, og personalet kan deres kram.

Lochranza Distillery

Dagen efter havde vi en times kørsel op til den lille færge på østkysten af Kintyre-halvøen. Overfarten til Isle of Arran tager 25 minutter. Du kan også tage den store færge på vestkysten til Isle of Islay; her varer overfarten 2 timer. Ved ankomsten til Lochranza tjekkede vi ind på vores overnatningssted og tog til Lochranza Distillery for at få frokost på Casks Café efterfulgt af en rundvisning og en lagerhus-smagning. Denne rundvisning er endnu ikke officiel, men den bliver det sandsynligvis senere i år. Lochranza Distillery har et fint besøgscenter og butik og besøges af mere end 100.000 gæster om året. De tilbyder forskellige typer rundvisninger, men det er en god idé at booke dine billetter på forhånd. Whisky fra Lochranza Distillery er kendt som Arran Malt, og siden 2018 har de kun produceret unpeated whisky. Indtil 2017 producerede de også peated whisky, der blev markedsført som Machrie Moor.

Lagg Distillery

I 2019 åbnede ejerne et nyt destilleri på sydsiden af Arran, Lagg Distillery, som producerer peated whisky med 50 ppm (phenoler per million). Jo højere tallet er, jo mere peat er der i whiskyen. Vi var der under musik- og whiskyfestivalen på Arran, som altid afholdes den sidste weekend i juni. Jeg deltog i en meget interessant lagerhus-smagning med destilleriets manager Graham Omand, hvor han præsenterede seks prøver trukket fra fade; kun to af dem var mere end 3 år gamle, men de var alle over 60% abv. De var fra forskellige fadtyper og er fremtiden for Lagg.

Lagg producerer normalt peated whisky med 50 ppm, men i 2022 blev to ud af fire malterier i Skotland lukket ned i et halvt år på grund af en brand og en storm, så der var mangel på forsyninger af peated malt til alle destillerier. Det betød, at destillerierne ikke altid kunne få det, de havde bestilt. For eksempel modtager Lagg Distillery leverancer en gang om ugen, og malteriet fortalte Graham, at de ikke kunne levere; de havde kun 90 ppm malt. “Bring it on,” sagde Graham. Et par uger senere havde de kun 25 ppm malt. “Bring it on,” sagde Graham. Nogle flere uger gik, og denne uge havde de kun unpeated malt, og da de kun laver peated whisky, kunne de ikke levere denne uge. “Bring it on,” sagde Graham. ”Vi vil hellere lave nogle specialudgaver i stedet for at stoppe produktionen”.

Så i fremtiden kan vi måske se en begrænset udgave af upeated Lagg, let peated Lagg og endnu mere tungt peated Lagg. Jeg har smagt den nye spiritus af dem alle og ser frem til at smage det endelige resultat.

Historiske Skotland

Isle of Arran kaldes også Miniature Scotland, da de har lavland, sandstrande og palmer i syd og højland og bjerge i nord. På vej nordpå tog vi den store færge fra Brodick til Ardnarossan på fastlandet og kørte 5 timer til Speyside-området i det nordøstlige Skotland. For en tur til Skotland handler ofte ikke kun om whisky, men også om landet, dets historie og kulturarv. Skotland har mange slotte, der er åbne for offentligheden. Slotte fra det 12. til det 16. århundrede. Nogle er ruiner, andre er fuldt udstyret med originale møbler fra den tid. Skotland har en voldsom historie med kampe mellem klaner, men også kampe mod romerne og siden vikingerne og englænderne. Du vil finde mange historiske bygninger og steder over hele Skotland, og det er altid spændende og lærerigt at se nærmere på dem!

Dufftown

Jeg boede i Oldmeldrum i et par nætter og var tæt på mange destillerier, Glen Garioch og Glendronach for blot at nævne et par stykker. De tilbyder alle rundvisninger, og jeg kan varmt anbefale dem. Jeg tog til Dufftown, en times kørsel væk, for at besøge den nye whiskybutik. Whiskybutikken blev købt af en sydafrikansk familie, der driver tre whiskybutikker og to whiskybarer i Johannesburg, Sydafrika. Sidste år købte de også et hotel i Dufftown, og jeg synes, det er meget godt, at investorer ønsker at holde disse små virksomheder kørende, især da Dufftown er ’verdens maltwhiskyhovedstad’. Jeg havde en god snak med Mark fra Sydafrika og Steve, der skal drive butikken. Steve kommer fra Glenfiddich Distillery.

Hvis du tilfældigvis kommer til Dufftown, så besøg whiskybutikken og whiskymuseet, men tag også til Glenfiddich – enten for en rundvisning eller kun for den store butik med mange andre varer end Glenfiddich og Balvenie whisky. I nærheden, i Craigellachie, kan du besøge Highlander Inn, en kendt whiskybar. Du kan også tage til Fiddichside Inn, den mindste pub i Storbritannien. I Aberlour finder du Aberlour Distillery og 1½ mil væk Glenallachie Distillery, begge et besøg værd.

Driver’s dram

Husk, at du ikke må drikke og køre i Skotland; her er nul tolerance for alkohol og kørsel: Men smart nok tilbyder alle destillerier en “driver’s drams”, som du kan tage med tilbage til dit hotel eller B&B. Bare bed om en “driver’s dram”, hvis de ikke spørger under turen.

Anbefaling: Det kan være regnfuldt i Skotland, så husk altid at have passende tøj og sko med.

Jeg håber, dette var en teaser for dig, og at jeg måske har kunnet give dig nogle idéer til en kommende tur til Skotland.

Slàinte Mhath!

/Lars